Bruno Fernandes vive una temporada muy distinta a la anterior. Hace apenas siete semanas, el capitán del Manchester United recibió el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26 en la Manchester Opera House, pero en este arranque sus números han caído de forma notable y el equipo acumula solo seis puntos en seis jornadas de Premier League, su peor inicio de liga en 40 años.
El portugués ganó también el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su contribución en el inesperado tercer lugar del equipo. La temporada pasada anotó nueve goles y dio 21 asistencias, una marca que rompió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la campaña anterior, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la competición europea de élite tras dos años de ausencia, el de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Los números son mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en las primeras seis jornadas y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Las cifras de esta temporada
Esta es la segunda temporada con más tiros de Fernandes, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda peor cifra en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que, hasta ahora, solo ha creado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estos números y su participación general quizá ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge una pregunta: ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del equipo?
Dudas sobre su condición física
Hay incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la goleada 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El técnico del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Él tenía algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno está en condiciones de jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo superó, en el entrenamiento de esta mañana se le vio muy bien y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Sin Sesko ni Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más productiva, Benjamin Sesko era titular como delantero centro y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha anotado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la creación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó con el United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no podrían atribuir la baja actividad del equipo a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia táctica siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería superado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
La directiva ignoró el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzó el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
En su lugar, la tarea recayó en Matheus Cunha, pero él bajaba una y otra vez a la zona donde estaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. No es un jugador que carezca de confianza, pero parece que su toma de decisiones se ve afectada. Ante el Tottenham el fin de semana, le tomó nada menos que 23 minutos completar un pase.
El lunes, mientras miraba hacia el duelo de Liga de Campeones contra el Atlético, Carrick dijo que nadie tenía “asegurado” un lugar en el equipo, aunque puso suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador excelente”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.